Les tournois de tennis comprennent plusieurs éléments, mais on peut les résumer en trois parties : la participation au tournoi, le tirage au sort, et les gains.
Participation au tournoi
L’objectif principal d’un tournoi de tennis est d’attirer le plus grand nombre possible de joueurs bien classés. Cela permet d’attirer plus de spectateurs, et donc d’augmenter la visibilité et les revenus du tournoi.
Dans les tournois de plus bas niveau, les joueurs doivent eux-mêmes couvrir les frais liés à leur participation : frais d’inscription, balles, location de courts, et frais d’arbitrage. Ces tournois sont donc plus coûteux pour les joueurs.
Par exemple, dans les tournois ITF, les joueurs doivent généralement payer leurs frais, dont un droit d’entrée d’environ 15 à 40 dollars.
Dans les tournois de haut niveau, les revenus provenant des diffusions et des sponsors sont plus élevés, ce qui permet de couvrir les frais des joueurs. Ainsi, les joueurs n’ont pas à payer de frais d’inscription ou de court. Dans les grands tournois comme les ATP, WTA et Challenger, l’hébergement et la nourriture sont souvent offerts aux joueurs.
Tirage au sort (Draws)
Presque tous les tournois de tennis utilisent un format de tirage au sort. Pour les simples, les tableaux vont généralement de 16 à 128 joueurs. Les grands tournois comme les Masters 1000 accueillent 96 joueurs, tandis que les Grands Chelems en accueillent 128.
Dans un tableau, deux joueurs s’affrontent, et le perdant est éliminé. Par exemple, un tirage à 128 joueurs progresse ainsi :
- Premier tour : 128 joueurs
- Deuxième tour : 64 joueurs
- Troisième tour : 32 joueurs
- Huitièmes de finale : 16 joueurs
- Quarts de finale : 8 joueurs
- Demi-finales : 4 joueurs
- Finale : 2 joueurs
Qualifications
Un tournoi comprend généralement un tableau principal et un tableau de qualifications. Les grands tournois commencent avec les qualifications, qui regroupent les joueurs dont le classement n’est pas assez élevé pour accéder directement au tableau principal. En remportant les qualifications, un joueur gagne une place dans le tableau principal.
Les qualifications fonctionnent comme le tableau principal mais avec moins de tours. Par exemple, pour un tableau à 128 joueurs, il y a trois tours de qualification et 16 joueurs sont qualifiés.
La taille des qualifications dépend de celle du tournoi. Dans les petits tournois, elles peuvent inclure 16 joueurs ; dans les Grands Chelems, jusqu’à 128 joueurs.
Tableau principal
Le tableau principal d’un grand tournoi regroupe généralement 128 joueurs. La majorité y accède directement grâce à leur classement ATP élevé. Dans un tableau de 128 joueurs, les 108 mieux classés entrent directement. Les places restantes sont données aux qualifiés et aux bénéficiaires de wild cards (invitations).
Têtes de série (Seed)
Lors de la création du tableau principal, les 16 joueurs les mieux classés reçoivent un statut de tête de série. Par exemple, le meilleur joueur sera tête de série n°1. Aux yeux des organisateurs, ces joueurs sont les favoris du tournoi. Ils sont identifiables grâce au numéro placé à côté de leur nom.
Les têtes de série sont réparties dans le tableau pour éviter qu’elles ne s’affrontent trop tôt. Notamment, les têtes de série n°1 et n°2 sont placées dans des moitiés opposées du tableau, afin qu’elles ne puissent se rencontrer qu’en finale.
L’objectif des têtes de série est de garantir un tournoi plus équilibré et plus passionnant pour les spectateurs.
Une fois les têtes de série placées, le reste du tableau est complété par tirage au sort, à l’exception des joueurs classés.
Bye, Forfait (Walkover), et Abandon (Scratch)
Au cours d’un tournoi, certaines situations peuvent survenir : un joueur peut se blesser ou être indisponible. Ces cas sont appelés Bye, Walkover, et Scratch :
- Bye : le joueur passe automatiquement au tour suivant sans jouer, généralement dans les petits tournois avec un nombre impair de joueurs.
- Walkover : le joueur adverse est forfait, souvent suite à une blessure survenue après le match précédent. Le joueur restant est qualifié mais ne remporte pas officiellement le match.
- Scratch : retrait d’un match en raison d’une blessure avant de jouer.
Si un joueur se retire avant le début du tableau principal, il peut être remplacé par un joueur issu des qualifications. Une fois le tirage effectué, aucun remplacement n’est possible.
Lucky Loser
Dans certains tournois, un joueur battu lors des qualifications peut tout de même accéder au tableau principal si un autre joueur se retire. Ce joueur est appelé Lucky Loser. En général, la place est attribuée au joueur le mieux classé parmi les perdants du dernier tour de qualifications.
Répartition des gains
Les gains proviennent d’une cagnotte, qui est répartie entre tous les participants. Par exemple, la cagnotte de l’US Open 2024 était de 75 millions de dollars.
La répartition des gains dépend du nombre de tours franchis : plus un joueur va loin dans le tournoi, plus il gagne d’argent. Les sources de revenus sont principalement les droits de diffusion, les sponsors, et la vente de produits dérivés.
Un exemple de répartition pour l’US Open 2024 :
| Simple Messieurs et Dames | Montant (€) |
|---|---|
| Gagnants | 3 312 000 € |
| Finaliste | 1 656 000 € |
| Demi-finalistes | 920 000 € |
| Quart de finalistes | 487 600 € |
| 4ᵉ tour (huitièmes de finale) | 299 000 € |
| 3ᵉ tour (seizièmes de finale) | 197 800 € |
| 2ᵉ tour | 128 800 € |
| 1ᵉʳ tour | 92 000 € |
| Men’s and Women’s Doubles | Montant (€) |
|---|---|
| Gagnants | 690 000 € |
| Finalistes | 345 000 € |
| Demi-finalistes | 174 800 € |
| Quart de finalistes | 101 200 € |
| Troisième tour | 57 960 € |
| Deuxième tour | 36 800 € |
| Premier tour | 23 000 € |
| Doubles mixtes | Montant (€) |
|---|---|
| Gagnants | 184 000 € |
| Finalistes | 92 000 € |
| Demi-finalistes | 46 000 € |
| Quart de finalistes | 25 300 € |
| Troisième tour | 15 180 € |
| Premier tour | 9 200 € |
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